Dans une récente vidéo éducative sur YouTube, la Dre Courey, fondatrice d’Eye Drop Shop, a expliqué ce que sont réellement les corps flottants, pourquoi ils apparaissent, quand ils peuvent signaler une urgence et quelles options de traitement sont offertes selon leur gravité.

Avant de présumer que les corps flottants ne sont qu’un désagrément normal, il est important de comprendre ce qui se passe à l’intérieur de l’œil, quand surveiller les symptômes et quand consulter en urgence.

Ce que sont réellement les corps flottants

Les corps flottants proviennent de changements à l’intérieur du vitré, le gel transparent qui remplit l’œil et aide à maintenir sa forme et sa clarté.

• Le vitré change naturellement avec le temps selon un processus appelé dégénérescence du vitré
• Les fibres de collagène à l’intérieur du gel commencent à s’agglutiner à mesure que celui-ci vieillit
  
• Les corps flottants ne sont pas des objets physiques que vous voyez directement, mais les ombres de ces changements internes

Les changements du vitré liés à l’âge sont extrêmement courants et sont considérés comme faisant normalement partie du vieillissement de l’œil (Sebag, 2014).

Pourquoi les corps flottants deviennent plus fréquents avec l’âge

L’une des principales raisons de l’apparition des corps flottants est un processus naturel appelé synérèse du vitré. Avec le temps, le gel vitré devient plus liquide et moins structuré.

Cette dégradation permet aux fibres de collagène de se déplacer plus librement et de s’agglutiner, ce qui augmente la probabilité de corps flottants visibles.

Ce processus n’est pas une maladie, mais plutôt un changement normal de la structure interne de l’œil lié à l’âge.

Pourquoi certaines personnes ont des corps flottants plus tôt

Les personnes myopes, surtout celles qui présentent une forte myopie, ont tendance à voir apparaître des corps flottants plus tôt dans la vie. Cela s’explique par le fait que l’œil est physiquement plus long, ce qui peut augmenter les contraintes mécaniques sur le vitré.

Les recherches suggèrent que les yeux myopes sont plus sujets à des changements précoces du vitré et au décollement postérieur du vitré que les yeux non myopes (Ripandelli et al., 2007).

Le décollement postérieur du vitré (DPV)

Une augmentation soudaine des corps flottants peut parfois être causée par un décollement postérieur du vitré (DPV), qui survient lorsque le gel vitré se sépare de la rétine.

Il s’agit d’un événement très courant lié à l’âge, qui survient chez plus de la moitié des personnes de plus de 50 ans (Foos & Wheeler, 1982).

Lorsque cette séparation se produit, les patients peuvent remarquer une apparition soudaine de nombreux corps flottants ou un corps flottant distinct en forme d’anneau, appelé anneau de Weiss.

Quand les corps flottants constituent une urgence

Bien que la plupart des corps flottants soient inoffensifs, certains symptômes peuvent indiquer une déchirure ou un décollement de la rétine, qui nécessitent une prise en charge médicale immédiate.

Vous devriez consulter en urgence pour vos yeux si vous présentez :

• L’apparition soudaine de nombreux nouveaux corps flottants
• Des éclairs lumineux, surtout dans la vision périphérique
• Un rideau sombre ou une ombre qui se déplace dans votre champ de vision

Ces symptômes peuvent indiquer que la rétine subit une traction ou une déchirure, ce qui peut entraîner une perte de vision permanente sans traitement rapide.

Ce qui se passe après l’apparition des corps flottants

Dans de nombreux cas, les corps flottants deviennent moins perceptibles avec le temps. Cela se produit pour deux raisons principales.

Premièrement, les corps flottants peuvent s’éloigner de l’axe visuel central, ce qui les rend moins gênants. Deuxièmement, le cerveau peut s’adapter pour les ignorer grâce à un processus appelé neuroadaptation.

C’est pourquoi de nombreux professionnels de la vue recommandent une période d’observation avant d’envisager un traitement invasif, à moins que les symptômes soient graves ou s’aggravent.

Les options de traitement des corps flottants persistants

La vitréolyse au laser YAG

La vitréolyse au laser YAG est une intervention non invasive qui utilise l’énergie du laser pour briser les opacités du vitré en fragments plus petits.

Elle tend à donner les meilleurs résultats chez les patients qui présentent un seul corps flottant bien défini, situé loin de la rétine et du cristallin.

Cependant, les données sont mitigées. Certaines études montrent un bénéfice limité par rapport aux interventions simulées, et les résultats peuvent varier considérablement d’un patient à l’autre (Shah & Heier, 2017).

La chirurgie par vitrectomie

La vitrectomie par la pars plana est le traitement le plus définitif des corps flottants. Lors de cette intervention, le gel vitré est retiré chirurgicalement et remplacé par un liquide transparent.

Cela élimine les corps flottants à la source.

Les études cliniques rapportent des taux de réussite élevés, avec une amélioration significative chez 85 à 95 pour cent des patients dans les cas graves (de Nie et al., 2013).

Cependant, puisqu’il s’agit d’une chirurgie intraoculaire, elle comporte des risques, notamment la formation d’une cataracte, le décollement de la rétine et l’infection.

Les approches nutritionnelles et de soutien

Certaines recherches suggèrent que le stress oxydatif et l’instabilité du collagène peuvent contribuer à la dégénérescence du vitré. Des approches nutritionnelles à base d’antioxydants ont donc été explorées comme option de soutien.

Un exemple est MacuHealth VitreousHealth®, un supplément nutritionnel formulé avec des antioxydants qui ciblent le stress oxydatif dans le vitré. La formule a été mise au point pour soutenir la santé du vitré et agir sur certains des processus sous-jacents associés à la formation des corps flottants.

Une étude clinique a rapporté des améliorations de la clarté du vitré et des symptômes signalés par les patients avec une formule antioxydante ciblée, bien que des études de plus grande envergure soient encore nécessaires pour confirmer ces résultats (Sebag et al., 2021).

Ce que cela signifie pour votre vision

Les corps flottants sont extrêmement courants et font habituellement partie des changements normaux liés au vieillissement à l’intérieur de l’œil.

Cependant, l’apparition soudaine de corps flottants, des éclairs lumineux ou une perte de vision ne devraient jamais être ignorés, car ils peuvent signaler une déchirure ou un décollement de la rétine nécessitant des soins urgents.

Pour la plupart des gens, les corps flottants deviennent moins perceptibles avec le temps. Pour d’autres qui présentent des symptômes persistants ou graves, des options de traitement comme le laser ou la chirurgie peuvent être envisagées selon les risques et les bénéfices propres à chaque personne.

Comprendre la différence entre les corps flottants normaux et les signes d’alerte est essentiel pour protéger la santé visuelle à long terme.

Références

de Nie, F. M., Kok, R. G., et al. (2013). Pars plana vitrectomy for symptomatic vitreous floaters: A surgical outcome study. Retina.

Foos, R. Y., & Wheeler, N. C. (1982). Vitreous changes and posterior vitreous detachment. Archives of Ophthalmology.

Ripandelli, G., et al. (2007). Vitreous changes in myopic eyes and risk of retinal detachment. Ophthalmology.

Sebag, J. (2014). The vitreous: Structure, function, and pathobiology. Springer.

Sebag, J., et al. (2016). Dietary supplementation and vitreous opacity improvement: A clinical study. Clinical Ophthalmology.

Shah, C. P., & Heier, J. S. (2017). YAG laser vitreolysis versus sham treatment for symptomatic vitreous floaters: A randomized clinical trial. JAMA Ophthalmology, 135(9), 918–923.